La salud cerebral no siempre avanza al ritmo del calendario, y expertos citados por Prevention sostienen que ciertos hábitos cotidianos pueden marcar diferencias en la memoria, la atención y la velocidad con la que envejece la mente.
El estado del cerebro no depende solo de la edad cronológica. La alimentación, la actividad física, el descanso, el vínculo con otras personas y la forma de procesar el estrés influyen en ese recorrido.
Prevention reunió señales que suelen asociarse con un envejecimiento cerebral más favorable y también indicadores que pueden anticipar un deterioro más rápido. A partir de esa revisión, especialistas plantearon medidas simples para proteger las funciones cognitivas.
Señales que suelen asociarse con un cerebro más joven
- Se siente
Una de las primeras pistas pasa por la percepción personal de la edad. Según informó Prevention, sentirse más joven se vincula con mejores resultados de salud y mayor longevidad. Ese concepto recibe el nombre de edad subjetiva.
La explicación que citó la publicación apunta a una cadena de conductas. Quienes se perciben más jóvenes tienden a sostener con mayor frecuencia actividades físicas y desafíos mentales, dos factores asociados con un mejor estado del cerebro y del cuerpo.
Acciones cotidianas pueden reforzar esa sensación, como escuchar música ligada a etapas tempranas de la vida, bailar o participar en juegos y actividades recreativas con familiares y amigos.
- Hablar varios idiomas
Otro indicio favorable aparece entre quienes manejan más de un idioma. Prevention detalló que investigaciones recientes vinculan el bilingüismo con una mejor conservación del volumen de materia gris, una zona del cerebro ligada al pensamiento, la memoria y la toma de decisiones.
El informe agregó que las personas bilingües también demandan menos esfuerzo de ciertas regiones frontales del cerebro al procesar el lenguaje. Esa menor exigencia podría reducir el desgaste cognitivo con el paso de los años y disminuir el riesgo de demencia.
Para quienes no crecieron en un entorno multilingüe, los expertos señalaron que nunca es tarde para empezar. Aplicaciones de aprendizaje de idiomas y ejercicios breves de vocabulario aparecen como una vía accesible para estimular esas funciones.
- Vivir el momento
La tercera señal favorable está ligada a la capacidad de concentrarse en el presente. La práctica de la atención plena o mindfulness, según un estudio citado por Prevention y realizado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles y la Australian National University, podría ayudar a preservar la materia gris.
La meditación ocupa un lugar central dentro de esas estrategias. Esa práctica ayuda a reducir el estrés, un factor que puede afectar la salud mental e interferir con otras respuestas del organismo. También mencionó posibles efectos sobre la comunicación entre neuronas.
Entre las recomendaciones incluidas por Prevention figura dedicar al menos 10 minutos al inicio del día a una rutina de meditación, con la intención de establecer un arranque más estable para la jornada.
Indicadores de desgaste cognitivo acelerado
La somnolencia persistente durante el día figura entre los signos de alerta más claros. Si una persona siente cansancio frecuente o se queda dormida con facilidad, el cerebro podría no estar recibiendo el descanso reparador que necesita durante la noche.
Esa fatiga también puede estar relacionada con la apnea obstructiva del sueño, un trastorno en el que la respiración se interrumpe varias veces mientras la persona duerme. Prevention señaló que estudios previos relacionaron ese cuadro con una reducción del tamaño del hipocampo, un área clave para el aprendizaje y la memoria.
