Con el paso de los años, los trastornos del sueño se vuelven más comunes. El insomnio, la apnea del sueño y trastornos del movimiento como el síndrome de piernas inquietas suelen ser los problemas más frecuentes, desde el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos (NIA, por las siglas en inglés). Pero además, pueden aumentar el riesgo de sufrir demencia.
Recientemente, el doctor Nicholas Fabiano, residente de psiquiatría e investigador de la Universidad de Ottawa, posteó en X un estudio donde hace referencia a que dormir solo 6 horas de sueño se asocia con un aumento del 30% en el riesgo de demencia. “El sueño activa el sistema glinfático del cerebro para eliminar desechos nocivos”, explicó el médico, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar demencia en la vejez.
El sistema glinfático funciona como una red de limpieza que elimina desechos tóxicos del cerebro. Se realiza mediante el líquido cefalorraquídeo (LCR) que fluye a través de túneles que rodean los vasos sanguíneos, se mezcla con el líquido intersticial y recoge proteínas y otras moléculas potencialmente dañinas, como la beta amiloide y la tau, asociadas al desarrollo del Alzheimer. Este líquido, cargado de desechos, abandona el cerebro por los mismos canales, completando un ciclo esencial para el mantenimiento de la función cerebral.
El estudio publicado en Nature Communications fue realizado por un equipo internacional liderado por Séverine Sabia (Université de Paris y University College London). Los resultados, apoyados en el seguimiento de casi 8.000 adultos británicos durante 25 años, apuntan a que el déficit crónico de sueño en la mediana edad constituye un factor de riesgo independiente, incluso tras descartar la influencia de enfermedades previas, hábitos de vida y salud mental.
La incidencia de la falta del sueño en la salud mental ha sido confirmada por varias investigaciones. Otro estudio de la Escuela de Medicina de Harvard, confirmó que dormir menos de cinco horas por noche a partir de los 60 años puede duplicar el riesgo de desarrollar Alzheimer y aumentar la probabilidad de muerte.
La investigación, que analizó a miles de adultos mayores en Estados Unidos, Europa y Canadá, subrayó la importancia de mantener una buena calidad y cantidad de sueño para preservar la salud cerebral y reducir la mortalidad en la vejez.
Otra investigación de expertos de varias universidades, como la de Columbia, Toronto y Rush, de Chicago, y publicada en la revista Science Advances, demostró que la pérdida crónica de sueño acelera el envejecimiento de las células inmunitarias cerebrales, conocidas como microglía, y puede provocar problemas cognitivos graves.
Finalmente, otro trabajo difundido por la Academia Americana de Neurología, señaló que quienes padecen insomnio crónico podrían experimentar un envejecimiento cerebral acelerado y una mayor probabilidad de desarrollar problemas de memoria y pensamiento a medida que pasan los años. El análisis se publicó en la revista Neurology.
Fuente: Infobae
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