OKLAHOMA CITY (AP) — Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs comenzaron las finales de la Conferencia Oeste con una victoria en Oklahoma City, y luego terminaron la serie de la misma manera.
Los campeones han sido destronados. Wembanyama y los Spurs se dirigen a las Finales de la NBA.
Wembanyama anotó 22 puntos, Julian Champagnie consiguió 18 de sus 20 puntos mediante triples y los Spurs vencieron al Oklahoma City Thunder por 111-103 el sábado por la noche, desafiando las grandes probabilidades de ganar un séptimo partido como visitantes.
“No puedo explicar esta sensación”, dijo Wembanyama. “Es muy intensa”.
Stephon Castle anotó 16 puntos y De’Aaron Fox 15. Dylan Harper aportó 12 y Keldon Johnson y Devin Vassell terminaron con 11 cada uno para los Spurs, que se dirigen a las Finales de la NBA por primera vez desde 2014.
Recibirán a los New York Knicks en el primer partido el miércoles por la noche.
“En octubre, sabíamos que teníamos posibilidades de ser bastante buenos”, dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson.
Corrección: los Spurs tienen la oportunidad de ser grandes. Grandes a nivel de campeonato.
Un momento crucial se produjo a mitad del cuarto periodo, cuando Luke Kornet, de San Antonio, bloqueó a Isaiah Hartenstein, de Oklahoma City, cerca del aro, impidiendo una canasta en contraataque que habría acercado al Thunder a cuatro puntos.
Parecía el último suspiro del Thunder. Kornet jugó seis minutos, falló sus tres intentos de tiro y terminó con solo dos puntos, pero el bloqueo fue un momento épico.
Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 35 puntos y nueve asistencias, pero por octava temporada consecutiva la NBA tendrá un nuevo campeón. Cason Wallace anotó 17 puntos, mientras que Jared McCain y Alex Caruso consiguieron 12 cada uno para el Thunder.
“Hay que aprender de cada experiencia, incluso de las difíciles”, dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault. “Y esto es la NBA: hay partidos difíciles. También podemos sentirnos muy decepcionados… No hay nadie a quien no creamos que podemos vencer, con todo respeto”.
Después de cuatro partidos consecutivos que se decidieron prácticamente al entrar en el último cuarto —los Thunder lideraban el Juego 3 por 11 puntos, los Spurs el Juego 4 por 18, los Thunder el Juego 5 por 10 y los Spurs el Juego 6 por 26, manteniendo todas esas ventajas con relativa facilidad— este fue diferente, digno de un séptimo partido.
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